Учёные Массачусетского технологического института разрабатывают устройство, которое может помочь слабовидящим людям читать обычные книги, а не только те, которые написаны специальным шрифтом Брайля. Новинка, о которой рассказали разработчики, пока является лишь прототипом. Но из видео уже легко понять, каков принцип её работы.

Устройство под названием FingerReader оснащено камерой и, судя по кабелю, подключено к компьютеру, который обрабатывает поступающую информацию. Естественно, в будущем соединение сделают беспроводным, либо научат устройство обрабатывать данные самостоятельно. Так или иначе, поступающая с камеры информация, обрабатывается специальным ПО, распознаётся и читается вслух. Аппарат следует за пальцем человека, читая определённую строку. Об окончании либо начале новой строки устройство сигнализирует при помощи вибросигнала. Таким же образом происходит и оповещение человека о том, что он сбился с читаемой строчки. Тут кроется сложность, ибо слабовидящим людям будет тяжело, даже при помощи FingerReader, постоянно следовать выбранной строке и не сбиваться вверх или вниз. К слову, устройство способно распознавать текст, начиная с двенадцатого шрифта. Стоит отметить и способность «напальчника» читать не только с бумажных книг, но и с электронных.

Один из источников предполагает, что подобное устройство могут использовать и люди с нормальным зрением, но для других целей. К примеру, для перевода текстов с иностранных языков либо просто чтения вслух. Однако, для первого случая есть множество программ, для которых необходим лишь смартфон, а что касается чтения вслух, как можно услышать на видео, устройство не способно анализировать предложение в целом и, соответственно, менять интонации, что ухудшает восприятие текста.

Популярность мобильных устройств не отменяет того факта, что три года подряд рынок микросхем для персональной вычислительной техники сокращался. Однако уже в этом году спад сменится ростом, уверены аналитики компании IC Insights. По их оценке, объем указанного рынка в 2014 году достигнет 77,7 млрд долларов, что на 6% больше, чем в 2013 году.

Аналитики уверены, что рост продолжится и в последующие годы. Так, в 2015 году он тоже составит 6%, а объем рынка достигнет 82,1 млрд долларов, что очень близко к рекордному показателю 2010 года, равному 82,3 млрд долларов. Если верить аналитикам, время нового рекорда придет в 2016 году, когда объем рынка достигнет 88,0 млрд долларов.

Приведенные показатели соответствуют среднегодовому росту на 2,7% в период с 2012 по 2017 год.

Под персональной вычислительной техникой специалисты IC Insights понимают настольные и мобильные ПК, а также планшеты. Этот рынок является крупнейшим потребителем интегральных микросхем - на него приходится 27% всех продаж. Если добавить в рассмотрение другие компьютеры (серверы, суперкомпьютеры и т.п.), а также периферийное оборудование, включая мониторы и принтеры, доля вырастает до 36%.

Кстати, причиной трехлетнего спада аналитики называют уменьшение спроса на традиционные ПК настольного и мобильного форм-фактора. Отчасти эту тенденцию компенсирует рост продаж мобильных устройств и, как следствие, микросхем для них.

Источник: IC Insights

Несколько дней назад мы писали о том, что по информации некоторых источников компания Apple в своих «умных» часах, а также в операционной системе iOS 8, сделает упор на отслеживание параметров здоровья человека. Теперь же сама Apple косвенно подтвердила эту информацию.

На официальном сайте компании какое-то время размещалась вакансия на место физиолога. На данный момент она уже исчезла, однако ресурс 9to5Mac успел запечатлеть всё, что было указано на соответствующей страничке. Среди требований Apple к претендентам стоит выделить такие:

• знание оборудования физиологического мониторинга, методик выполнения измерений и интерпретации результатов;
• опыт работы с непрямой калориметрией для измерения расхода энергии в ряде сценариев;
• умение проводить тесты с изолированием влияния различных факторов на физиологические процессы;
• опыт в сфере нагрузочных тестирований.

Кроме этих требований также присутствовали более классические: креативное мышление, умение работать с документами, знание ПК и конечно глубокие знания физиологии. Само собой, нет никаких гарантий, что новый сотрудник (или сотрудники) будет трудиться именно над «умными» часами. Однако множество иных данных указывают именно на то, что iWatch будут далеко не просто ещё одним устройством этого сегмента.

Дуглас Энгельбарт, ветеран исследований в области человеко-машинного интерфейса, ушел из жизни. В январе ему исполнилось 88 лет.

Господин Энгельбарт относится к когорте первопроходцев компьютерной эры. Это человек, сумевший заглянуть в будущее и заложить основы вычислительной среды, окружающей нас сегодня. На его счету - многочисленные изобретения, включая графический пользовательский интерфейс, гипертекст, текстовый редактор. Всего за время своей работы в Стэнфордском исследовательском институте Дуглас Энгельбарт получил 21 патент.

Его наиболее известным созданием является компьютерный манипулятор, который из-за наличия провода получил прозвище «мышь». Патент на мышь исследователь получил в 1970 году. Заявка была подана в 1967 году, а прототип самого устройства в виде неуклюжей коробки с колесиком был создан в 1963 году. За годы своего существования мышь успешно выдержала конкуренцию со световым пером, трекболом, джойстиком и другими альтернативными средствами ввода, оставаясь наиболее популярным инструментом взаимодействия между компьютером и человеком.

Примечательно, что Энгельбарт не получал за свое изобретение лицензионные платежи. Однако его вклад в развитие компьютерной отрасли был высоко оценен многочисленными титулами и наградами, включая самую престижную награду Компьютерного сообщества IEEE - медаль «Пионер компьютерной техники»; крупнейшую премию в мире, которая выдается за изобретения и инновации, - Lemelson-MIT Prize ($500000); премию Тьюринга; высшую техническую награду в США - Национальную медаль США в области технологий и инноваций; медаль Лавлейс Британского компьютерного сообщества; премию имени Норберта Винера.

Источник: Bloomberg

С каждым годом всё больше африканских носорогов становятся жертвами браконьеров, которые убивают их исключительно ради рогов, очень ценимых в традиционной китайской медицине. В надежде спасти еще оставшихся носорогов предлагается легализовать добычу рогов, которые можно регулярно спиливать у обездвиженных животных. Эта процедура не причиняет особого вреда носорогам, а на месте спиленного рога начинает расти новый.

Японский сотовый оператор NTT Docomo и Токийский технологический институт сообщили о том, что они первыми в мире провели экспериментальную мобильную передачу данных со скоростью около 10 Гбит/с. Уточним, что эксперимент был проведен еще 11 декабря 2012 года, но объявили о нем только сейчас.

По словам участников эксперимента, удалось подтвердить возможность в сто раз увеличить скорость по сравнению с максимальной на сегодня скоростью в сетях NTT Docomo Xi LTE, равной 100 Мбит/с.

В ходе эксперимента, проведенного в городе Исигаки, мобильная станция, двигавшаяся со скоростью около 9 км/ч, передавала сигнал в полосе 400 МГц на частоте 11 ГГц. Для пространственного мультиплексирования потоков данных использовалась технология MIMO: 8 передающих антенн и 16 приемных, работающих на одной и той же частоте.

В свете скорого заполнения выделенных диапазонов по мере роста мобильного трафика Docomo ищет возможность достичь скоростей передачи более 10 Гбит/с с использованием частот выше 5 ГГц. Использование столь высокочастотного диапазона затруднено особенностями распространения радиоволн, проще говоря, наличием многочисленных препятствий на их пути. В результате исследований и разработок, проводимых Docomo, ее специалистам последовательно удается повышать скорость: сначала была взята планка 2,5 Гбит/с , а затем - и 5 Гбит/с.

Источник: NTT Docomo

С 12 по 16 ноября в Киото пройдет Симпозиум по физике на адронных коллайдерах, на котором ожидается объявление новых результатов Большого адронного коллайдера. Главный интерес представляют, конечно, обновленные данные по свойствам хиггсовского бозона. Доклады, касающиеся этой темы, запланированы на четверг, 15 ноября.

Напомним, что пока самым громким результатом коллайдера является не только открытие бозона Хиггса (а точнее, частицы, исключительно похожей на бозон Хиггса), но и наблюдение подозрительных отклонений в свойствах этой частицы от предсказаний Стандартной модели (сводку текущих результатов см. на нашей странице). Наиболее любопытными являются существенное превышение вероятности распада бозона на два фотона по сравнению со Стандартной моделью, а также подозрительное отсутствие распада на два тау-лептона. Статистическая значимость этих отклонений пока невелика. Однако за прошедшие месяцы набранная статистика удвоилась, поэтому ожидается, что погрешности уменьшатся процентов на 30–40. Если — и это важнейшее «если»! — отклонения при этом останутся теми же, это станет мощным аргументом в пользу того, что перед нами — что-то нестандартное, какое-то проявление Новой физики. Пессимистичным развитием событий будет ослабление этих отклонений.

Кроме результатов по изучению хиггсовского бозона будут также представлены и новые данные по свойствам топ-кварка, по редким распадам адронов, по изучению электрослабых взаимодействий и, конечно, по поиску суперсимметрии и прочих новых явлений.

Руководство Foxconn планирует заменить часть своих работников роботами, сообщает агентство «Синьхуа».

В настоящее время компания использует 10 тыс. роботов, в 2012 году их будет уже 300 тыс., а в течение трех лет их количество будет увеличено до миллиона. По словам основателя Focxonn Терри Гу (Terry Gou), роботы часто будут использоваться для выполнения простых, рутинных операций, которые в настоящее время все еще выполняются людьми. Среди них - некоторые операции сборки, нанесения покрытий, сварки и др.

Применение роботов может привести к сокращению численности персонала. Помимо экономии на оплате труда, это, возможно, поможет Foxconn частично решить проблемы с недостаточно хорошими условиями труда, которые в последние годы породили частые случаи самоубийств у работников заводов компании. В настоящее время численность работников компании составляет 1,2 млн человек. В сообщении «Синьхуа» не говорится, какая часть из них может быть заменена роботами.

В апреле Engadget опубликовал заметку о концептуальном роботе ABB Frida, который (а по версии создателей робота - «которая») со временем сможет заменить работников на сборочных линиях крупных китайских производителей. По словам создателей, «двуручная» Frida обладает недоступной человеку гибкостью и силой, а ее габариты таковы, что она вполне может быть установлена на «человеческие» рабочие места.

Источники: «Синьхуа» , Engadget